Cosa sono le candele della macchina: a cosa servono, tipi e sintomi di malfunzionamento

In ogni motore a combustione interna, la miscela di aria e carburante viene fatta esplodere raggiungendo determinate temperature. Se nei motori a gasolio, il carburante esplode per autocombustione, nel caso della benzina, del metano o del gpl serve una scintilla che favorisca lo scoppio. In questo senso, le candele su auto diesel sono diverse da quelle alimentate diversamente.

Vedremo nel dettaglio il funzionamento delle candele auto, le varie tipologie in base al carburante, quali sono i problemi da affrontare in fase di manutenzione, quanto durano normalmente i vari tipi di candele e le prestazioni dei diversi materiali.

Cosa sono le candele della macchina

Le candele del motore a benzina sono dei componenti che ricevono corrente ad alta tensione per generare una scintilla all’interno della camera di combustione. La scintilla è necessaria per accendere la miscela di aria e combustibile, come vedremo meglio. Un aspetto importante è il colore delle candele auto, il significato che esprime. Una candela offuscata di grigio scuro o marrone chiaro funziona correttamente, mentre se è bianca o grigio chiara la miscela è troppo magra. Una candela nera indica una miscela troppo ricca o un filtro dell’aria sporco.

Le candele auto, a cosa servono

La candela di accensione sta al centro del funzionamento di ogni motore a combustione interna. Le candele della macchina a cosa servono? La funzione delle candele auto è accendere la miscela di aria e carburante all’interno del motore. Le candele auto si trovano nella testa di ogni cilindro, si affacciano direttamente nella camera di combustione, dove gli elettrodi producono una scintilla che accende il carburante.

Dove si trovano le candele della macchina

Le candele di accensione sono collocate sulla testa del motore, in quanto gli elettrodi devono trovarsi all’interno del cilindro. La corrente proveniente dalla batteria, a bassa tensione, viene trasformata ad alta tensione dalla bobina di accensione e trasmessa alla candela. Per trovare le candele, basta aprire il vano motore e individuare la testa del motore.

Quante candele ci sono in una macchina

In genere, il numero di candele presenti in un motore corrisponde al numero di cilindri. Nel motore a benzina, una candela genera la scintilla in un cilindro. Alcuni modelli presentano due candele per cilindro. Così, in un motore a quattro cilindri si avranno quattro candele, in un motore V6 sei candele.

Come funziona la candela del motore

La bobina di accensione trasmette alla candela una tensione di migliaia di Volt. La scintilla prodotta dalle candele auto può raggiungere una tensione di 30.000 Volt, con un calore che può arrivare ai 1000 °C. Lo scoppio spinge il pistone a una velocità di espansione di 20 m/s e la frequenza delle scintille può andare dalle 500 alle 1500 ogni minuto.

Di conseguenza, le candele auto sono costantemente sottoposte a stress di ogni tipo, termico, chimico, quindi tendono a consumarsi e a sporcarsi, oltre ad avere comunque una durata di servizio massima consigliata, oltre la quale vanno necessariamente sostituite.

Le candele motore e il carburante: benzina, diesel

Solo le macchine a benzina hanno le candele all’interno del motore. Le candele si devono accendere nel momento migliore, il loro funzionamento deve essere coordinato in modo corretto tramite la centralina con vari altri parametri, come la posizione dell’albero motore.

Il gasolio non si accende con una scintilla, ma per autocombustione dovuta alla pressione e alla temperatura. Nei motori diesel, apposite candelette riscaldano il carburante prima dell’immissione nelle camere di combustione. Le candelette sono elementi ad incandescenza e non a scintilla, si trovano vicino agli iniettori del gasolio e hanno il compito principale di favorire la combustione del gasolio, in particolare a motore freddo.

Cambio candele auto, ogni quanti km si cambiano

Ogni quanto cambiare le candele auto? La vita media di una candela varia molto. È meglio fare un controllo sui 10.000 km tanto per capire la situazione, a volte già sui 15-20 mila km bisogna cambiarle, ma nei veicoli più moderni le candele possono durare molto di più, anche oltre i 50 mila km. Per stabilire meglio quando cambiare le candele auto a benzina, l’ideale è fare un controllo visivo delle condizioni.

Vari tipi di candele auto e materiali

Esistono vari tipi di candele auto. La candela è formata da un corpo ceramico, con un isolatore termico, da un corpo metallico, che serve a permettere il fissaggio della candela alla testa motore, con un terminale, a cui sono collegati i due elettrodi, uno centrale (da cui parte la scintilla) e uno di massa.

Il materiale dell’elettrodo centrale può variare. I modelli più storici sono le candele auto in acciaio/nichel (Inconel), due materiali disponibili ed economici, usati anche per l’elettrodo di massa. Ci sono candele auto al platino, una lega usata soprattutto per le auto sportive, che sostiene meglio le temperature molto alte e quindi si usura di meno. Infine, le candele auto iridium (cioè in iridio) che si stanno affermando al posto di quelle in platino.

Le candele auto sportive sono in genere candele auto ad alte prestazioni, elettrodi e conduttori sono costruiti con materiali come argento o platino, aumentano la capacità di scintilla e migliorano la combustione. Inoltre tendono a non perdere le loro qualità col tempo, infatti si possono considerare prestanti anche ben oltre i 50mila km (a volte anche fino a 100mila km!).

Vediamo alcuni tipi diversi di candele, la loro durata media, i pro e i contro.

Tipo di Candela	Durata Stimata	Vantaggi	Svantaggi
Candela in Rame	20.000 – 30.000 km	Economica, buona conduttività termica	Durata inferiore rispetto agli altri tipi
Candela in Platino	60.000 – 100.000 km	Maggiore durata, resiste meglio all’usura	Più costosa delle candele in rame
Candela in Doppio Platino	100.000 – 120.000 km	Ideale per accensioni multiple, maggiore resistenza	Costo più elevato rispetto alle candele in platino
Candela in Iridio	100.000 – 150.000 km	Prestazioni migliori, più efficiente nei consumi	Più costosa, ma offre lunga durata
Candela in Argento	30.000 – 50.000 km	Ottima conduttività termica, usata nei motori ad alte prestazioni	Durata minore rispetto a platino e iridio

Candele auto consumate: sintomi e manutenzione

In caso di malfunzionamento delle candele auto, ci sono dei sintomi nel comportamento del veicolo e nelle prestazioni del motore. Le candele auto sporche non possono funzionare correttamente e vanno pulite, specialmente le candele auto sporche di olio.

Candele auto bagnate di lubrificante o con eccesso di sedimenti, candele auto nere, il significato: rischiano di danneggiarsi e di creare problemi molto gravi al motore. Candele auto consumate e vicine al termine di servizio perdono più colpi, questo si sente dalla risposta del motore all’acceleratore. L’auto fa fatica a salire di giri, il motore produce più vibrazioni, fa fatica a partire e perde i colpi, così la macchina procede a scatti. Inoltre a parità di percorrenza aumentano i consumi.

Nella prossima tabella, elenchiamo i vari casi di candele auto sporche, i sintomi e la soluzione per risolvere con una corretta manutenzione.

Sintomo	Descrizione	Soluzione / Manutenzione
Difficoltà di avviamento	Il motore fatica ad accendersi, soprattutto a freddo	Controllare e sostituire le candele se usurate
Aumento del consumo di carburante	Prestazioni ridotte e maggiore richiesta di carburante	Sostituire le candele per migliorare l’efficienza
Perdita di potenza	Il motore sembra meno reattivo e scatta in accelerazione	Controllare candele e cavi di accensione
Regime del minimo irregolare	Il motore vibra o ha difficoltà a mantenere il minimo	Pulizia o sostituzione delle candele
Fumo nero dallo scarico	Combustione incompleta che genera residui di carbonio	Sostituire le candele e verificare la miscela aria/carburante
Accensione irregolare (misfire)	Il motore perde colpi o gira in modo discontinuo	Sostituzione delle candele e controllo del sistema di accensione
Odore di carburante non bruciato	Le candele non bruciano completamente il carburante	Controllare la miscela e sostituire le candele

Conclusione

Anche le candele possono influire molto sulle prestazioni della macchina e del motore. Una pulizia regolare e la scelta di prodotti di qualità possono aumentare le prestazioni del mezzo, senza che il motore perda i colpi o batta in testa. Per questo il mercato offre candele con tecnologie e materiali sempre più all’avanguardia.

Se si riconoscono i sintomi di candele sporche o malfunzionanti, vale la pena intervenire subito per evitare danni peggiori al motore. La scelta delle candele va sempre effettuata seguendo le indicazioni del produttore, ma sul mercato si trovano ottime alternative con materiali diversi, candele pregiate o ad alte prestazioni.