Airbag, come funziona: descrizione e principio operativo dell’airbag auto. Tipologie di airbag

L’airbag è un elemento fondamentale del sistema di sicurezza passiva di un veicolo. Si tratta di un sacchetto in robusto tessuto flessibile che si riempie di gas, in caso di emergenza, ammortizzando l’impatto di una collisione.  La Porsche 944, prodotta nel 1987, è stata la prima vettura ad essere dotata di airbag anteriori di serie. Oggi quasi tutti i veicoli moderni ne sono equipaggiati.

Come funzionano

I sensori installati nel paraurti, nell’abitacolo e nelle portiere individuano il momento e la forza d’impatto durante una collisione. Un segnale corrispondente viene inviato all’unità di controllo motore (ECU), dove un impulso elettrico fa scattare il propellente.  Questo innesca il generatore di gas, costituito da nitrato di potassio e azoturo di sodio. Si verifica così una reazione e viene rilasciato azoto, facendo gonfiare l’airbag in 0,3 secondi.  L’airbag si attiva soltanto se la velocità dell’auto, al momento della collisione, è pari o superiore a 20 km/h,  in modo da ridurre il rischio di infortuni in caso di collisioni minori nel traffico stradale.

L’unità di controllo motore (ECU) può essere programmata con diversi algoritmi di attivazione dell’airbag. Vengono prese in considerazione la velocità e la decelerazione del veicolo, nonché il peso e la posizione del passeggero. Il sistema potrebbe non attivarsi, ad esempio, se la cintura di sicurezza non è allacciata.  Può essere inoltre disattivato quando si trasporta un seggiolino per bambini sul sedile del passeggero anteriore.

Tipologie di airbag

1. Anteriori: sono installati al centro del volante per il conducente e nel cruscotto per il passeggero anteriore.
2. Laterali: questi airbag sono montati sul retro dei sedili anteriori. Forniscono protezione al torace, all’addome e al bacino da impatti frontali e laterali.
3. A tendina: sono installati nel tettuccio dell’abitacolo o tra i montanti centrali.  Prevengono le lesioni alla testa.
4. Centrali: questi airbag si trovano tra il conducente e il passeggero anteriore.
5. Per ginocchia: si trovano sotto il volante ed il vano portaoggetti. Questa tipologia si trova soprattutto nelle auto di lusso.
6. Per pedoni: sono installati nella parte anteriore della carrozzeria dell’auto e riducono al minimo le lesioni in caso di collisione con un pedone.